En Neuquén se encendió un debate sobre la legalidad y la carga de tasas municipales adicionales en las boletas de servicios públicos, un mecanismo que complica a los usuarios. Recientemente, la aplicación del Banco Nación introdujo una nueva opción que permitiría realizar pagos parciales, abriendo la posibilidad de abonar exclusivamente la tarifa del servicio.
La controversia se centra en que las facturas de servicios, como las de luz o gas, suelen incluir cobros ajenos a la tarifa del consumo, como tasas municipales. Según explicó el abogado Gastón Rambeaud, especializado en derecho público y municipal, este sistema se apoya en una práctica cuestionable: “El problema es que al integrar otros conceptos en la boleta, se aplica el privilegio de corte de servicio si el pago no se realiza en su totalidad“. Esta situación aprovecha la urgencia del usuario por mantener servicios esenciales para recaudar ingresos adicionales, pero afecta los derechos del consumidor.
Desde la sanción de la Ley de Defensa del Consumidor, y en especial desde la reforma de la Constitución de 1994, se establecieron pautas claras sobre qué conceptos pueden incluirse en las facturas de servicios públicos. “El artículo 30 bis de la ley es claro: la factura debe contener exclusivamente la tarifa por el período de consumo y nada más. Si hay conceptos adicionales, estos deben facturarse por separado“, destacó Rambeaud. Sin embargo, en muchas localidades, como Neuquén, los municipios defienden estas prácticas argumentando que la ley nacional no tiene potestad sobre su jurisdicción bajo la lógica del federalismo.
La aplicación del Banco Nación surge como un intento de facilitar que los usuarios abonen solo la tarifa del servicio, evitando estos cargos adicionales. Sin embargo, el abogado advirtió que esta solución, aunque innovadora, podría dejar al usuario en una situación vulnerable: “Si bien ahora es posible hacer pagos parciales, el riesgo es que las empresas prestadoras consideren impago el monto total y procedan con el corte del servicio”.
Ante la posibilidad de reclamos judiciales, Rambeaud fue escéptico sobre un desenlace favorable a corto plazo. “Si bien hay demandas en trámite, los jueces aún muestran reticencia a aplicar plenamente la Ley de Defensa del Consumidor. Tal vez la Corte Suprema sea la que ponga orden en este asunto, pero eso llevará tiempo“, afirmó. Por ahora, la recomendación del abogado es pragmática: “Mi consejo humano es que paguen la factura completa para evitar cortes. Lamentablemente, es la única forma de no quedar atrapados en esta situación”.
Neuquén, 22 de octubre de 2024
